속초 발견 향고래, 사인 모른 채 쓰레기장에 매립됐다

강원도 속초에서 발견된 향고래가 부검 없이 폐기된 사실이 밝혀졌다.

강원도 속초시 대포동 바닷가에서 길이 13m, 무게 30~35t으로 추정되는 향고래 사체가 지난 1일 발견됐다. 이를 발견한 어민이 꼬리에 줄을 묶어 강릉시 주문진항으로 끌고 간 것으로 알려졌다. 발견 당시 관할 해양경찰이 향고래를 크레인으로 들어 올려 사체를 살폈으나 포획 흔적은 없어 사인은 알 수 없었다. 

강릉시 측이 연구나 교육용으로 향고래 사체를 원하는 기관이 없어 폐기 처분한다는 의사를 밝혔다고 3일 오전 SBS가 보도했다. 향고래는 해양수산부가 지정한 보호대상해양생물이라 사체를 경매에 붙일 수 없어 공공기관에서 연구용으로만 활용할 수 있다.

향고래 사체는 결국 쓰레기장에 매립됐다.

해양보호단체 핫핑크돌핀스가 이날 오후 국립수산과학원 고래연구센터에 확인한 결과 이 향고래 사체는 강릉시 쓰레기매립장에 이송돼 쓰레기와 함께 매몰됐다.

이날 핫핑크돌핀스에 따르면 고래연구센터는 “예산과 인력 부족으로 향고래 부검을 진행하지 못했다”는 입장을 밝혔다.

핫핑크돌핀스는 "올해 1월 제주에서 참고래 부검을 했을 때 여러 해양연구자가 자발적으로 참여한 적이 있다. 이번에도 관련 연구자와 함께 합동 부검을 실시했으면 어땠을까 아쉬움이 남는다”고 말했다.

향유고래로도 불리는 향고래는 세계자연보전연맹(IUCN) 레드 리스트에 취약종으로 분류됐다. 해양수산부는 향고래를 2007년 보호대상해양생물로 지정했다.