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포스코가 중국발 공급과잉에 밀려 생산량이 급감한 포항제철소 1선재공장을 폐쇄했다.

포스코는 19일 포항제철소 1선재공장의 마지막 가동을 마치고 이날 폐쇄했다고 밝혔다. 이 공장이 1979년 2월 가동을 시작한 지 45년 9개월 만이다. 선재는 철강 반제품을 압연해 선 형태로 만든 제품이다. 강선, 와이어로프, 용접봉 등을 만드는 중간 소재로 쓰인다.

포스코의 공장 폐쇄는 올해 들어 벌써 두 번째다. 지난 7월에는 포항 1제강공장이 문을 닫았다. 최근 현대제철도 포항 2공장 폐쇄를 결정하고 가동을 무기한 중단한다고 밝힌 바 있다.

중국에서 수출하는 철강재가 낮은 가격에 국내 시장으로 밀려들면서 공급과잉이 초래돼 공장 가동률이 급감한 게 국내 제철소의 잇따른 공장 폐쇄로 이어지고 있다. 중국 철강 업체들이 중국의 건설경기 부진으로 내수 수요가 부족해지자 가동률을 일정 수준으로 유지하기 위해 생산한 물량을 주변국에 저가로 밀어낸 것이다. 중국발 수출에 전 세계 선재 가격도 급락한 상황이다. 국내 철강 업체들 역시 건설 경기 침체로 인한 수요 부족을 겪는 상황에서 중국산 제품의 공세에 수익성이 크게 악화했다.

포스코는 노후화된 1선재공장을 폐쇄하고, 이곳에서 생산하던 물량을 포항 2∼4선재 공장으로 돌릴 계획이다. 이곳에서 일하던 직원들도 타 부서 등으로 재배치된다. 포스코는 앞으로 저가 제품 생산을 줄이고 자동차용 고강도 볼트나 스프링강, 베어링강 등 고부가가치 제품 생산에 집중하는 방향으로 선재 생산을 조정할 방침이라고 밝혔다.

남지현 기자 southjh@hani.co.kr