신산공원 무장애 통합놀이터 제주특별자치도 제주시 일도이동 830

놀이터 오픈식이 있던 지난 10월 22일, 부푼 기대를 안고 아들과 함께 초록우산어린이재단의 주최로 진행되는 ‘모두의 놀이터 놀이 축제’ 현장을 찾았다. 그동안 신산공원에는 자주 놀러 다녔던 터라 익숙하게 찾을 수 있었다. 신산공원은 주말마다 사람들이 많이 찾는 곳이기에 어느 정도는 붐빌 것은 예상했지만, 그날은 생각보다 너무 많은 사람들이 왔고, 놀이터에는 너도나도 새로운 놀이기구를 타겠다고 달려드는 아이들로 가득했다.

특히 어떤 안전요원도 없이 아이들이 하나의 놀이기구에 매달려 있는 모습을 보니 정말 위험해 보여 당황스러웠다. ‘이게 정말 무장애 통합놀이터일까?’ 하는 생각에 혼란스러웠다. 그동안 품어왔던 기대감은 실망감으로 바뀌었고, 집에 빨리 돌아가고 싶은 생각만 들었다. 하지만 설레는 마음으로 엄마와 놀이터에서 놀고 싶었던 아들과 함께여서 바로 돌아오지 못하고 더 머무를 수밖에 없었다. 

놀이터를 찬찬히 살펴보니 놀이기구들은 아이들이 좋아할 만한 디자인으로 아기자기하게 놓여 있었는데, 몇 개 되지 않었다. 협소한 공간에 그 많은 아이들을 수용하기에는 턱없이 규모가 작았다. 그래도 아이들이 불평 없이 해맑게 노는 것을 보니 공간은 크게 중요하지 않구나 하는 생각이 들었다. 하지만 무엇보다 안전이 염려되었다. 단 하나 있는 바구니 그네에 여러 명의 아이들이 매달려 있었는데 혹시나 떨어져 다치지는 않을지 걱정되었다. 아들도 마찬가지로 회전놀이대를 타면서 손잡을 곳도 마땅치 않아 아슬하게 버티고 있었다.

위 사진은 놀이터에 설치된 바구니형 그네이다. 하나의 그네에 여러 명의 아이들이 매달려 있어 그네가 그 무게를 지탱할 수 있을지 걱정 되었다.

특히, 안전에 미숙한 발달장애 아이들에겐 더더욱 위험한 환경 같아 보였다. 비장애 아동들과 달리 발달장애 아동은 어떻게 하면 자신을 보호할 수 있을지, 혹은 안전하게 다른 사람과 노는 방법을 잘 모른다. 예를 들면 미끄럼틀을 탈 때, 앞 친구가 다 내려갈 때까지 기다려줘야 한다거나, 돌아가는 회전판에는 갑자기 뛰어들면 안 된다거나, 흔들리는 그네 위에서는 줄을 꽉 잡아야 한다는 것들 말이다. 그럴 때마다 주변 친구들이나 어른들이 옆에서 알려줘야 하는데 그날은 그런 설명을 해줄 수 있는 분위기가 아니었다. 결국 나는 또 놀이터에서 즐거움보다는 불편함을 느끼게 되었다. 이곳 역시 발달장애 아이들에게 마음 편히 놀 수 있는 곳은 아니구나 라는 생각이 들었다.

위의 사진은 평일 낮에 비교적 한가한 무장애 통합놀이터의 모습이다. 덕분에 아이는 전보다 자유롭게 뛰어다닐 수 있었다.

주말의 아쉬움을 뒤로하고 평일에 다시 찾아 놀이터를 보니, 이 놀이터가 아이들의 안전을 배려해서 지어졌음을 확인할 수 있었다. 최대한 턱을 없앴고 그네는 밑에 고리를 걸어두어 멀리 밀려나지 않도록 해두었다. 다만 아쉬운 점이 하나 있다면 놀이터 어느 곳에도 “무장애 통합놀이터”의 의미를 설명하는 안내판을 찾아볼 수 없다는 것이다. 작게라도 무장애 통합놀이터에 대한 의미를 설명해 놓은 표지판이 있더라면 놀이터를 찾는 사람들이 조금이나마 우리 아이들을 이해해 줄 수 있는 환경이 되지 않을까 하는 아쉬움이 남았다.

솔직히 무장애 통합놀이터에서는 다른 일반 놀이터와 달리 발달장애 아이를 이해하는 마음이 가득할 것이라고 생각했다. 그래서 우리 아이들이 조금이라도 따가운 시선에서 벗어날 수 있지 않을까 하는 기대를 했다. 하지만 주말에 찾았던 놀이터에서는 이해와 배려는 멀어지고, 따가운 시선들만 가득했던 것 같았다. 그동안 익히 받아왔던 시선들이라 크게 다를 건 없었지만 여전히 눈치를 보며 놀아야 하는 아들의 모습을 보며 안타깝기만 했다. 다음에는 주말이 아닌 평일에 방문하여 조금 더 자유롭게 놀 수 있도록 해줘야겠다.

끝으로 무장애 통합놀이터에 대해 앞으로 바라는 점이 있다면 모두가 함께 할 수 있는 이런 놀이터가 집주변에도 많이 생겨나 지역주민들이 쉽게 접할 수 있는 환경이 되었으면 좋겠고, 그 속에서 장애, 비장애 구분 없이 아이들이 서로 잘 어울려 지낼 수 있는 분위기가 자연스럽게 생겨나길 바란다.