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K조선, 친환경으로 ‘제2 전성기 개막’… 정부지원도 든든

K조선, 친환경으로 ‘제2 전성기 개막’… 정부지원도 든든

기사승인 2023. 02. 15. 16:22
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친환경선대 전환 정책·금융 지원 본격화
인력난은 여전히 국내조선업계의 고질병
현대중공업 노동자
현대중공업 근로자가 울산 작업장에서 용접을 하고 있다./제공=현대중공업
K조선의 제2 전성기가 열렸다. 연초부터 친환경 선박 수주 소식을 잇달아 내놓은 국내 조선업계는 탈탄소 국제 흐름을 타고 글로벌 선두 자리를 굳힐 전망이다. 정부도 친환경선대 전환에 대한 정책·금융 지원 본격화에 나섰다. 다만 인력난, 처우 문제 등은 여전히 국내 조선업계가 풀어나가야 할 과제로 남아있다.

15일 업계에 따르면 국내 조선업계가 국제해사기구(IMO)의 탄소배출 규제에 힘입어 제2의 전성기를 맞이할 전망이다. 2030년 이후 발주되는 선박에 대해 탄소배출 규제가 더욱 강화되면서다. 이를 증명하듯 국내 조선사는 연초부터 HMM의 메탄올 추진 컨테이너선 전량 발주를 따냈다.

HMM은 전일 9000TEU급 메탄올 추진 컨테이너선 9척을 국내 조선사에 수주했으며 이중 7척은 현대삼호중공업이, 2척은 HJ중공업이 제작한다. HJ중공업이 체결한 계약의 규모는 약 3167억원에 달하는 것으로 알려졌다.

HMM은 지난해부터 그린십 기술력을 갖춘 국내 조선사들을 대상으로 건조 의향을 타진해온 것으로 알려졌다. IMO가 2030년 이후 발주되는 선박에 대해 2008년 대비 탄소 배출량을 40%, 2050년에는 70%까지 감축하는 것을 목표로 하고 있기 때문이다. 세계 1위 선사인 머스크 역시 2040년까지 실질적인 온실가스 배출을 제로화하는 것을 목표로 제시했다.

이러한 국제적 흐름은 '양보다 질'로 승부를 보는 국내 조선사에 유리한 기회로 작용할 것이라는 게 업계의 시각이다. 조선사 관계자는 "최근 중국에게 발주량 1위 자리를 내줬지만 친환경 선박은 세계에서도 국내 기술이 독보적이다"며 "앞으로 이런 흐름이 계속될 것이기 때문에 국내 조선사의 제2 전성기가 기대된다"고 말했다.

우리 정부도 국제 규제에 선제 대응하기 위해 단계적으로 친환경선대 전환에 정책, 금융 지원 등에 적극 나설 예정이다. 우선 2050년까지 탄소배출 규제 대상인 5000t 이상 노후 외항선 867척 전체를 친환경 선박으로 전환할 계획이다. 이중에서도 유럽과 미주를 오가는 118척은 2030년까지 친환경 선박으로 전환하다. 암모니아·수소 선박 도입에도 속도를 낼 예정이다. 신조선의 경우 2030년까지 e메탄올, LNG(액화천연가스) 등 친환경 연료를 활용할 수 있는 이중연료선박으로 전환한다. 해수부는 이번 친환경 선박 전환 계획이 차질 없이 시행되면 2030년까지 8조원, 2050년까지 71조원의 공공자금이 투입될 것으로 보고 있다. 이를 통해 조선과 기자재 등 전, 후방 산업의 생산유발 효과로 2030년까지 17조원, 2050년까지 최대 158조원의 경제효과가 창출될 것으로 전망하고 있다.

다만 친환경 선박 건조에 수반되는 비용문제, 인력난 등이 문제로 남아있다. 친환경선박은 고가의 엔진, 연료탱크 비용 등이 투입돼 재래선 대비 건조 비용이 약 31% 높다. 해양수산부가 추산한 친환경 선박 전환비용은 2030년까지 약 1조8000억원에 달한다. 이와 함께 친환경선박 기술력을 갖춘 인력 수급도 병행되어야 한다.

이에 해수부는 우선 최대 4조5000억원 규모의 공공기금을 조성해 금융권을 통한 대출 등으로 지원에 나선다. 재원은 해양진흥공사, 산업은행, 수출입은행, 자산관리공사가 함께 출자한 '선박 지원 프로그램'과 '친환경 선박 투자 프로그램'을 통해 마련할 방침이다. 이와 함께 중소, 중견선사의 친환경 전환 지원을 위한 최대 1조원 규모의 펀드도 신설하기로 했다. 공공선주사업으로 친환경 선박을 건조해 중소 선사에 임대하는 방안도 검토할 예정이다.

업계관계자는 "비용문제보다는 인력문제가 더 시급하다"며 "국내의 뛰어난 선박기술력으로 수주를 싹쓸이해도 인력이 뒷받침 되야한다"고 주장했다. 이어 "외국인 근로자에 이어 지자체 공공근로 인력확보에도 나섰지만 이조차 쉽지 않다"고 설명했다.
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