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네이버쇼핑 검색 알고리즘 대격변, 혼란에 빠진 셀러들

2023.01.12. 오전 8:00
by 신승윤

📗 이 글을 읽으면 알 수 있어요!

1. 네이버 스마트스토어 셀러들은 요즘 혼란합니다. 네이버가 지난해 6월 ‘쇼핑 검색 랭킹 개선’을 발표한 이후 상품 상위 노출 알고리즘이 미궁 속으로 빠졌기 때문입니다. 스마트스토어 셀러들에게 네이버 검색 결과 상위 노출은 곧 매출과 직결됩니다. 그래서 셀러들은 상위 노출을 위해서라면 물불 가리지 않았는데요. 네이버쇼핑 검색 알고리즘 변화 이후 현직 스마트스토어 셀러들이 겪고 있는 고충과 혼란을 들어봤습니다.

2. 네이버 입장에서도 검색 알고리즘을 개편한 이유는 있습니다. 네이버가 의도하지 않은 방향대로 갖은 방법으로 노출 순위를 끌어올리던 각종 어뷰징 프로그램과 전쟁을 선포한 건데요. 여기에는 최종 소비자가 검색한 결과에 부합하는 상품을 노출시키겠다는 의미도 있지만요. 한편에선, 네이버의 수익 증대 측면에서도 노림수가 보입니다. 네이버 쇼핑 알고리즘 변화의 의미를 되짚어봅니다.

3. 상위 노출에 목메는 셀러들은 언제나 그랬듯 방법을 찾고 있습니다. 기존 어뷰징 프로그램이 막혔다면 그에 맞춰 새로운 어뷰징 방법은 등장하고요. 특히나 최근 네이버 검색 어뷰징 프로그램은 단순히 내가 잘 되는 데 그치지 않습니다. 남을 망치기 위한 수단으로 흑화에 흑화를 거듭했죠. 검색 알고리즘 변화 이후 셀러들의 대응책과 어뷰징 프로그램의 변화를 함께 살펴봅니다.

4. 네이버가 의도하진 않았겠지만, 셀러들의 대혼돈은 현실이 됐습니다. 특히 셀러들은 네이버쇼핑이 그리는 미래 그림에 스마트스토어 셀러는 없을 수 있다고 우려하기도 했는데요. 그간 네이버 커머스의 성장을 이끌었던 스마트스토어 셀러들 사이에서 이런 이야기가 나오는 이유는 무엇일까요?

글. 신승윤

커넥터스 콘텐츠 크리에이터. 예능 PD를 꿈꾸다 물류·유통·커머스 기자로 잘못(?) 빠져들었으나, 직업 만족도는 훌륭합니다. 스스로 연결고리가 되겠습니다.

제보/문의 yoon@beyondx.ai

CHAPTER 1

‘스스 셀러’는 대혼돈에 빠졌다

지난해 6월이었습니다. 네이버가 대대적인 ‘쇼핑 검색 랭킹 개선’을 발표한 건요. 네이버는 2020년 4월부터 쇼핑 검색에 AI 기술을 적용하고 있습니다. 적합도, 인기도, 신뢰도에 속하는 다양한 항목의 중요도를 학습하는 방식으로 적합한 상위 노출 방식을 익히는데요. 이 검색 AI를 꾸준히 업데이트하던 중 아예 새로운 알고리즘을 쇼핑 검색에 적용한 것입니다.

이에 네이버 스마트스토어 셀러들은 혼돈에 빠졌습니다. 그간 셀러들이 암암리 인지하고 있던 네이버쇼핑 검색 최상위 노출의 공식이 뒤바뀌었기 때문입니다.

왜 쇼핑 검색 알고리즘 변화에 셀러들이 혼란해하는가. ‘검색 노출 결과’가 그대로 매출로 이어지기 때문입니다. 생각해보면 당연한건데, 네이버쇼핑에선 광고 상품을 포함하여 한 페이지에 40여개의 상품을 검색 결과로 노출하거든요? 당연히 1페이지, 1페이지 안에서도 상위에 노출되는 상품이 많이 팔릴 수밖에 없습니다. 소비자인 우리는 굳이 8페이지, 16페이지까지 건너뛰며 상품을 검색하지 않으니까요.

이때문에 스마트스토어 셀러들은 자사 상품이 검색 결과 1페이지 최상단에 뜨게 하려 수단과 방법을 가리지 않습니다. 최상위 노출이 곧 매출 1위라는 공식이 통하기 때문입니다.

이런 상황에서 셀러들은 쇼핑 검색 알고리즘 변화에 ‘네이버가 방패를 꺼내 들었다’라고 표현했습니다. 왜 칼이나 창이 아닌 방패일까요? 그간 스마트스토어 셀러들은 네이버의 의도에 반하는 어뷰징을 포함한 각종 방법을 동반해 상품 최상위 노출을 시도해 왔고요. 네이버가 이러한 어뷰징 행위를 방어하기 위한 수단으로 새로운 알고리즘을 적용했다는 해석이었습니다. 한 스마트스토어 셀러는 이렇게 이야기합니다.

“지난 6월 쇼핑 검색 랭킹 개선 이후로 지금까지 셀러들은 새 알고리즘과 SEO(검색엔진 최적화)* 방식 연구를 이어오고 있습니다. 주로 주변 셀러 지인들끼리 성공과 실패 사례를 공유하는 방법으로요.

하지만 확실히 네이버 측의 쇼핑 검색 AI 업데이트 주기가 매우 짧아지면서 한층 기민한 대응이 필요한 요즘입니다. 가뜩이나 매출이 떨어진 요즘, 힘드네요.

그럼에도 긍정적인 부분이 있다면 상위 노출을 보장한다는 어뷰징 업체들이 많이 사라졌다는 겁니다. 네이버가 알고리즘 변경으로 노린 효과도 이 부분이 아닐까 싶습니다”

네이버 스마트스토어 셀러로 활동하고 있는 A씨

* Search Engine Optimization, 검색엔진 최적화. 스마트스토어 셀러라면 피할 수 없는 게 SEO에 대한 공부와 이해다. SEO가 선행되지 않으면 아무리 상품 클릭 수가 많아도 상위 노출은 불가능하다는 게 정설. 관련 자매품으로 ‘최적화 블로그’, ‘최적화 카페’ 등이 존재한다. 이 역시 네이버 검색 결과 상위에 노출되는 블로그와 카페를 의미한다.

그러나 뚫리지 않는 방패는 없는 법. 네이버의 새 검색 알고리즘에 맞서 진화한 어뷰징 프로그램 활용법이 등장하고 있고요. 한편에선 자사 상품 노출을 늘릴 수 없으니 역으로 경쟁사 상품 노출을 떨어뜨리는 방식의 어뷰징까지 등장합니다. 네이버 스마트스토어 셀러와 대혼돈의 알고리즘. 현직 셀러들의 현장 이야기와 함께 네이버가 지속적인 쇼핑 알고리즘 개편을 통해 이루고자 하는 노림수가 무엇인지 짐작해봤습니다.

CHAPTER 2

변경된 쇼핑 알고리즘, 무엇이 다른가?

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